ökológiai lábnyom

A Föld lakossága nemrég átlépte a 7 milliárd főt.

Az első emberi civilizáció Krisztus előtt csaknem 10.000 évvel jelent meg a "termékeny félhold" néven ismert területen - valahogy így tanultam általános iskolában. Azután eltelt rengeteg idő, és az emberiség létszáma lassan szaporodni kezdett. Krisztus után 1800 környékén léptük át az egymilliárd főt. 127 évvel később a kétmilliárdot, 33 évvel később a hárommilliárdot, 14 évre rá a négymilliárdot, 13 évvel később az ötmilliárdot, 12 évvel később a hatmilliárdot, végül ismét 12 év alatt elértük a hétmilliárdot idén ősszel.

Ez a tempó, az exponenciális növekedés önmagában megérne egy elemzést... A Föld túlnépesedett. A természeti erőforrások nem képesek kielégíteni 9 milliárd ember igényeit, de még 7 milliárdét sem igazán. De mit jelent az hogy "túl" és mit jelent az hogy "igényeit"?

Mennyi lenne az a népesség, amit még el tudna tartani a Föld, és mi az az életszínvonal, amit garantálhatunk a bolygó lakóinak?

A két kérdésre nem lehet külön-külön válaszolni. A természeti erőforrások évről évre új élelmiszert termelnek, új nyersanyagokat hoznak létre, és elnyelnek valamennyi szennyeződést. Ezt a kapacitást kell szétosztanunk az emberiség között, mint egy nagy tortát. Egy tortát azonban fel lehet vágni sok vékony szeletre és kevés vastag szeletre is, csak a torta méretén nem tudunk változtatni, ha már ott van az asztalon. (Van persze egy harmadik lehetőség is: nem muszáj egyenlő részekre vágni a tortát...)

A Föld által eltartható népesség tehát alapvetően a fogyasztási színvonaltól függ. Ha az emberek számának és fogyasztásának szorzata meghaladja a Föld éves produkcióját, akkor előbb-utóbb elfogynak az erőforrások, azaz évről-évre kisebb lesz az a torta amit felvághatunk.

A népesség eloszlása elég egyenlőtlen... Hol van a túlnépesedés?

Legtöbbször Kínát és Indiát szokták emlegetni, azt a két országot, ahol már ma is egymilliárd felett van a lakosok száma. A műveltebbek az afrikai országokra figyelnek már, ahol még most is hihetetlen sebességgel növekszik a népesség szemben Ázsiával, ahol már lassul ez a tendencia. A hátralévő kétmilliárd ember egyre inkább az afrikai államokban fog megszületni.

Ez a térkép úgy torzítja el az országok méretét, hogy a területük arányos legyen a népsűrűséggel. Jól látható, hogy a világ legnépesebb országai Ázsiában vannak, és hogy Afrika is jelentős népességgel bír.